По Среднему Западу орудует жестокий преступник, похищающий и лишающий жизни девушек. Специалисты ФБР пришли к выводу, что все эти ужасные преступления - дело рук одного человека. Для помощи в расследовании привлекли молодого агента Клариссу Старлинг. Ей поручено встретиться с особо опасным преступником Ганнибалом Лектером, отбывающим срок за серию убийств и акты каннибализма.
Лектер - гениальный, но безумный психопат, который может помочь составить портрет неуловимого убийцы. Однако он ставит свое условие: в обмен на информацию Кларисса должна делиться с ним самыми сокровенными деталями своей личной жизни. Изощренный ум Лектера жаждет подобных откровений, видя в них пищу для своих больных фантазий.
